Cuestiones legislativas
La preocupación por la accesibilidad de Internet queda patente en todos los países de la Unión Europea y en los Estados Unidos de América. Las principales tendencias sociales de cada región son distintas, pero en el fondo tienen la misma intención: se debería alcanzar un estándar consensuado y vinculante.
Por supuesto, el dominio oficial de la legislación sobre accesibilidad es el sector público. No obstante, las empresas privadas están intentando seguir el código voluntariamente, como consecuencia de la importancia económica de la accesibilidad.
Recientemente, han empezado a notarse estas tendencias en el hemisferio sur donde, aparte de Australia, prácticamente no habían existido movimientos organizados a favor de la accesibilidad Web.
A continuación, encontrará algunos de los aspectos clave del contexto político de la accesibilidad.
Unión Europea
En 2001, la Comisión Europea especificó las medidas necesarias para mejorar la accesibilidad Web para personas con discapacidad. En el documento (com 2001, 529), entre otras cosas, se estipula que las instituciones europeas y los 15 estados miembro deberían ajustarse, antes de finales de 2001, a las recomendaciones de las Directrices de accesibilidad Web del W3C.
Entre las medidas promovidas para mejorar la situación de la accesibilidad, se crearon dos grupos principales de trabajo dentro de la sub-comisión eEurope (encargada del desarrollo de las TI; los grupos sobre Accesibilidad electrónica y "Diseño para todos".
El grupo Accesibilidad electrónica se concentra fundamentalmente en la accesibilidad de la tecnología de la información e incluye a políticos y expertos de todos los estados miembro. Estos miembros intercambian información sobre los nuevos avances en el campo de la tecnología asistencial (incluyendo accesibilidad Web). Las conclusiones se incluyen en los informes de la Comisión Europea y dan lugar a la creación de la legislación pertinente.
El plan de acción eEurope de 2002 obliga a todos los sitios Web públicos de los estados miembro a ser accesibles para personas con discapacidad, confirmando la adopción de las recomendaciones del W3C/WAI sobre accesibilidad de los sitios Web.
El grupo de trabajo "Diseño para todos" pretende crear un nicho tecnológico dirigido directamente a la información accesible (el tema central es la accesibilidad Web). Esto implica la definición de los estándares de accesibilidad y el asesoramiento a la Comisión en cuanto al marco regulador de la Unión Europea.
Estas son algunas fechas destacadas:
28 de mayo de 2002: Plan de acción eEurope 2005: La Comisión Europea acepta el "Plan de acción eEurope 2005", que define el enfoque formal que la Comisión Europea adoptará en materia de tecnología de la información hasta 2005. Entre otras cosas, este plan señala la necesidad de adoptar las directivas del W3C en los estados miembro. Mientras tanto, cada estado miembro ha declarado formalmente la aceptación de las directivas.
13 de junio de 2002: El Parlamento Europeo adopta una resolución para prolongar el alcance del comunicado oficial (COM 2001, 539) a la vez que aumenta el rigor del acuerdo, especialmente: creación de "puntos de información" a los que se dirigirán las quejas en caso de incumplimiento de las directivas del W3C. De este modo, se dota de obligatoriedad a las directivas del W3C en los sitios Web de la UE y sus estados miembro.
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Estados Unidos de América
Norte América saca varios años de ventaja a Europa en cuanto a actividad política y legislación sobre accesibilidad Web. A finales de 1998, la ley Rehabilitation Act de 1973 se había enmendado ya con lo que se conoce como la "sección 508" que estipula la posición federal respecto a la accesibilidad de la tecnología de la información a través de la Web.
Aunque la legislación en EE.UU. tan sólo se aplica a los órganos federales, se ha convertido en un tema candente en todos lo niveles administrativos, desde los estados hasta los concejos y los municipios.
Si bien las litigaciones precedentes no habían sido capaces de establecer la importancia de la accesibilidad Web en el sector privado (Gumson et al. contra Southwest Airlines, en el estado de Florida), los acontecimientos recientes sugieren que la aplicación de las normas de accesibilidad en el mercado podría ser mucho más que una buena idea (consulte El Estado de Nueva York contra Ramada Franchise Systems, 2004).
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